La Mano del Muerto

James Butler Hickok aprendió a disparar protegiendo la granja de su padre de los cazadores de exclavos. demostrando una gran habilidad para ello.

Cuando contaba con 18 años,en 1855, tuvo que huir de su casa porque creyò haber matado a un vecino, lo que provocó su entrada en el ejército de vigialentes del Estado Libre(Los Piernas Rojas) donde conoció al que más tarde sería conocido como Buffalo Bill.

Años más tarde, cuando tenía 21, fue elegido policía de Monticello Township. Durante esa época, y por la forma de su cara, fue cuando lo apodaron Duck Bill, la forma de su nariz y su protuberante labio superior eran los culpables de su cara de pato. Pero en 1861 trás un incidente con una familia local y ya luciendo su característico bigote, fue cuando se ganó el apodo por el que sería recordado, Wild Bill.



Cuando la Guerra Civil comenzó se alistó en el ejército de la Unión. Cuando la guerra terminó pasó a ser explorador del nuevo Ejçercito de los Estados Unidos. Durante esa época empezó a labrarse un buen nombre como jugador profesional de póker. Y, además, llegó a unirse a la compañía de Buffalo Bill.

En 1865 protagonizó el primer duelo que hay documentado. David Tutt Jr. era un amigo de Wild Bill y la persona que le prestaba dinero para sus timbas de póker. Pero ambos estaban enamorados de la misma mujer y además resultó que Wild Bill dejó embarazada a la hermana de David Tutt. Lo que provocó que ambos Wild Bill dejará de jugar con Tutt y que Tutt financiará a los contrincantes de Wild. Una buena tarde, Wild ganó unas cuantas manos, por lo que Tutt le reclamó 40 dólares que le debía, y que Wild Bill pagó. No contento con eso, Tutt le pidió más dinero, 35 dólares más, que Bill se negó a pagar, por lo que Tutt tomó como cobro el reloj de Wild Bill. Al día siguiente apareció con el puesto, lo que provocó la ira de Wild Bill, y en un duelo sin igual, consiguió que la bala le atravesara el corazón.

Días más tarde Wild Bill fue apresado y tuvo que pasar por un juicio, por el cual fue absuelto y puesto en libertad.

A raíz de este suceso se le fueron añadiendo muchas muertes y desapariciones, de forma exagerada.

El tiempo transcurrió y consiguió ser sheriff de Ellis County, donde en el primer mes de mandato mató a dos personas y se vió envuelto en un tiroteo con soldados irregulares, hiriendo a uno y matando a otro. No consiguió la reelección por lo que pasó a ser marshall de Abilene y donde hizo amistad con el forajido John Wesley Hardim. También tuvo varios problemas, el más significativo fue con Phil Coe.

Durante una pelea callejera, a la que Hickok asistía, se oyeron varios disparos, que resultaron proceder del revólver de Coe. Éste alegó que sólo quería echar a un perro callejero, pero apuntó a Hickok quien terminó disparando y matando a Coe, otra disgracia sucedió después cuando Hickok oyó ruido a sus espaldas y disparó, matando al marshall Mike Williams, que acudia en su ayuda. Este asesinato accidental le atormentó toda la vida y por el que fue destituido de su cargo.

Antes de este suceso, los problemas del marshall Hickok con Coe fueron grandes. Ello dió a una de las más conocidas anécdotas del mundo del Viejo Oeste. Coe garantizaba, a modo de amenzada, que podía acertar de una disparo a un cuervo de perfil, a lo que Hickok respondió: ¿y ese cuervo tenía revólver? ¿Te disparaba también? Porque yo lo haré.

El 2 de agosto de 1876, Wild Bill Hickok fue al Nuttal & Mann's a jugar al póker. Dió la casualidad de que no púdo coger su stio favorito, de espaldas a la pared para evitar posibles ataques por la espalda, y tuvo que sentase detrás de una puerta. Mientras jugaba, Jack McCall, un contrincante de Hickok en el póker entró en el salón y le disparó. En ese momento, Hickok tenía dobles parejas de ochos y ases, por lo que a esta jugada se le llama la Mano del Muerto y esta asociada a la mala suerte.



103 años después Hickok fue incluido en el Hall of Fame del Póker.