William y Mary, Relatos de los inesperado, Roald Dahl

Roald Dahl es uno de los más conocidos escritores de libros para niños, muchos de ellos llevados al cine, como El Señor Zorro (que tengo pendiente), Matilda o Charlie y la fábrica de chocolate. Lo que no conoce mucha gente es su faceta como escritor de relatos para adultos, y la verdad es que,para mi gusto, sobre sale en este campo.

 

Lo conocí por casualidad, encontrándome su libro Tales of the unexpected en la biblioteca, por aquel entonces mi inglés no era como el de hoy (que no es que sea el mejor del mundo, pero nos entendemos),por lo que decidí darle una oportunidad a su versión española Relatos de lo inesperado.

El libro contiene una serie de relatos, 16 si no recuerdo mal, en los que su punto más destacable es el final. Son historias extrañas, llenas de humor negro e intriga. Cada vez que terminas con alguno quedas satisfecho, y normalmente sorprendido.

Durante el curso suelo leer libros que ya he leido, para no engancharme demasiado, y hace unos días volví con este, y he decidido darle un poco de publicidad, y para ello, repasaré los que más me gustaron. Empiezo con William y Mary.

William Pearl acaba de morir, su mujer, Mary, acaba de llegar a casa, el testamento de su marido acaba de ser leido. El notario le ha dado una carta que Mary debe leer en la intimidad de su hogar. En ella, William, que padecía una enfermedad grave y estaba en sus últimos días, le cuenta una extraña conversación que tuvo con un investigador científico, John Landy, quien le pide que ceda su cerebro a la ciencia.

Una vez leida la carta es el turno de Mary de descubrir qué ha pasado y de visitar el laboratorio de John Landy, ¿estará allí el cerebro de su marido? ¿Cómo actuará Mary de ser así?.

Esa sería la sinópsis del relato.

La historia es macabra e inquietante. Y sobre todo original, las reacciones de Mary me parecen brillantes e insospechadas. O John Landy, quien no parece estar muy en sus casillas. Todo ello junto, terminan relantándonos la vida de Mary junto a su esposo, como una mujer desesperada, aguantando todo lo que le echen. Lo que convierte a este relato en una de mis historias favoritas es el final, que como bien decía el título del libro me resultó inesperado. Un final que me hizo sonreir, hacerme cómplice de Mary y hasta de los fumadores.

La historia podéis leerla en esta página que he encontrado. O incluso podéis echarle un ojo:

Frankenweenie

Victor y su perro, Sparky, son los mejores amigos del mundo, ruedan películas, comparten travesuras... pero todo se viene abajo el día que accidentalmente, Sparky muere. Pero Victor es un buen alumno de ciencias y decide intentar devolverlo a la vida usando electricidad, y da resultado. Este experimento traerá una serie de terribles consecuencias a New Holland (el lugar donde viven).

 

 Como ya deberíais saber, Frankenweenie es la adaptación en formato película del corto que hizo Burton en 1984 (lo recuerdo porque es mi año de nacimiento ^^). Le ha quedado una película muy divertida, con unos personajes muy burtonianos (algunos recuerdan a los personajes de La melancólica muerte del chico ostra). 

La película va de menos a mas, en cada rato que pasa puedes ir comprobando como la idea se va enredando y que al final va a pasar algo muy gordo. Los compañeros de clase de Victor me parecen el punto fuerte de la historia, una clase entera llena de niños raros y que dan mucha grima, da mucho juego. Lo único que podría haber sido más a mi gusto es el final, no me gustó, pero aún así la película me pareció grande, muy grande (no siempre sale uno así del cine).

 

Quiero destacar al profesor de ciencias de Victor, el señor Rzykruski (¿o Crzykruski?), y sobre todo el gran momento en que recita un gran discurso sobre la ciencia y su desconocimiento que suscribo casi en su totalidad.

 

En fin, que me ha parecido una película muy recomendable y disfrutable. También alegra que después del fiasco de Alicia en el país de las maravillas (de la que esperaba bastante más) y de Sombras Tenebrosas (de la que no voy a opinar porque no la vi, los comentarios que oí me echaron para atrás), Tim Burton vuelve a hacer de las suyas.

Microbiologia II: Virus

Los virus son los que me han traido hasta aquí, y ya va siendo hora de que sean conocidos por todos. ¿Qué es un virus? Un virus es un agente infeccioso que afecta a cualquier organismo ya sea pluricelular, como animales o plantas, o unicelular, como bacterias. Para poder ser vistos es necesario usar microscopio electrónico, ya que con los microscopios de luz no puede verse.

 

¿Los virus son una forma de vida? Hay mucha controversia al respecto, para empezar, los virus no son células, y como recordaréis de mi anterior entrada, las células son las unidades mínimas de vida. Continúando con el tema, los virus son parásitos, necesitan unirse a alguna célula para poder reproducirse, para conseguir sustento. Y finalmente, no se reproducen por división celular, si no por, como veréis en un rato.

Los virus sólo tienen un tipo de ácido nucléico en su interior, que bien puede ser ARN (retrovirus) o ADN. Y pueden presentarse con cadena doble o simple. Además presentan varias formas helicoidales, icosaédricos o complejos (una mezcla entre estructura helicoidal e icosaédrica)

Su ciclo reproductivo consta de las siguientes fases: En la primera parte, el virus se une a la célula huésped mediante unos receptores específicos. Después el virus penetra en la célula mediante fagocitosis, perdiendo la envoltura proteica que lo envolvía. Cuando termina esta fase el virus comienza a sintetizar los componentes que necesita, por lo que sintentiza ARN mensajero (ARNm) que será traducido por la célula parasitada. Y finalmente, cuando todos los componentes víricos han sido formados (genomas y polipéptidos) se unen para formar nuevos virus. Este nuevo grupo de virus rompe la célula huésped y son liberadas, aún así, no se consideran organismos infecciosos hasta un periodo de maduración en el que se le forma la envoltura proteica.

Y aquí tenéis un aspecto muy general de qué son los virus. En la siguiente entrada curiosidades.

Criadas y Señoras (The Help)

Tú eres buena,

tú eres lista

tú eres importante.

 

Estados Unidos, años 60. Eugenia, alias Skeeter (Emma Stone), vuelve a su pueblo después de terminar la carrera. Una vez allí decide comenzar a buscar trabajo y a retomar la relación con sus amigas de toda la vida. Y es allí, entre risas y partidas de bridge, donde se da cuenta de que su pueblo sigue anclado en un mundo decadente y racista, al que planta cara con la ayuda de Aibileen y Minny, dos criadas, que reuniendo valor, cuentas sus experiencias a Skeeter.

Nos encontramos ante una película que trata el racismo desde un punto de vista diferente, ya que en vez de emplear la violencia y el amarillismo propio de este tipo de historias, busca la complicidad del espectador con un toque de humor rosa. Aibileen y Minny tienen muchos años acumulando experiencias y anécdotas con cada una de las familias a las que han servido, y eso da juego.

Por supuesto, la película no olvida que es un tema serio, hay momentos duros, como cuando Skeeter pregunta a Aibileen qué se siente criando a los hijos de otra cuando al tuyo lo cuida otra persona. Y momentos ridiculamente duros en la lucha personal entre Minny y su señora por poder emplear el mismo cuarto de baño. Además hay distintas referencias a aspectos más conocidos del racismo como el Ku Klux Klan, pero son de pasada.

En fin,que he disfrutado de una película entretenida, divertida, aunque quizá con un metraje excesivo, pero aún así, me quedé contento y la disfruté. Viola Davis se llevó el Oscar a la mejor actriz de reparto.

Por último, tengo que comentar que esta basada en un libro llamado The Help de Kathryn Stockett.

Billy Wilder (II): Con faldas y a lo loco (Some like it hot)

Vamos a continuar con un proyecto que teníamos muy aparcado, el ciclo de Billy Wilder. Un buen lugar de comienzo sería una de sus películas más famosas: Con faldas y a lo loco.

Como todos deberíais saber, Con faldas y a lo loco cuenta las aventuras de dos truanes, Joe (Tony Curtis) y Jerry (Jack Lemmon), que presencian la matanza de San Valentín (Chicago, 1929) y que para huir de la mafia se unen a una banda de jazz femenina disfrazados de mujeres. Una vez dentro de la banda conocen a Sugar (Marilyn Monroe) de la que ambos se enamoran.

 

En mi opinión es una de las mejores películas de Wilder (de las que he visto, obviamente). Me parece muy divertida, como os podéis imaginar la inocencia del personaje de Sugar y el gran número de enredos que se dan entre Jerry y su alter ego femenino, Daphne, y el señor Osgood (Joe E.Brown) dan mucho juego para la película y que finalmente terminan con ese gran y famosisimo final que podéis ver aquí.

No mucha gente sabe que el papel de Jerry/Daphne fue ofrecido en primer lugar a Jerry Lewis, que lo rechazó por miedo a que lo tomaran por una drag-queen. Dando así una gran oportunidad a Jack Lemmon, este papel le dió el reconocimiento que necesitaba con su primera nominación al Oscar. Además fue la primera colaboración, de un total de 7, entre Billy Wilder y Jack Lemmon. Aquí podéis saber un poco más al respecto.

El título original de la película es Some like it hot y hace referencia al tipo de música que hace la banda de chicas a las que se unen la pareja. En España se llamó Con faldas y a lo loco para aprovechar el tirón de una canción de Celia Cruz llamada A lo loco.

En Argentina se llamó Una Eva y dos Adanes.

Como ya comenté en la anterior entrada, esta película supuso el fin de las colaboraciones entre Marilyn y Wilder, que ya habían rodado juntos La tentación vive arriba.Y resumiendo bastante, las excentricidades de Marilyn terminaron hartando al director.

En fin, que tenemos ante nosotros una joyita muy recomendable del gran Wilder.

Microbiología I. Células

Os sorprenderá saber el número de gente que se encuentra a mi alrededor y apenas puede distinguir una célula de un virus. E incluso me atrevería a decir que pocos de ellos serían capaces de contarme algo más de microbiología más allá de ciencia que estudia los microorganismos. Por todo ello, he decidido crear una serie de entradas enfocadas a ampliar un poco más su conocimiento. Y no he encontrado mejor sitio para empezar que la célula.

A la hora de definir célula lo mejor es conocer la teoría celular, que explica lo que es una célula en cuatro postulados:

 Unidad vital: La célula es el ser vivo menor y más sencillo.

 Unidad estructural: Una o más células componen a todo ser vivo.

 Unidad fisiológica: Cada célula tiene su propia actividad vital.

 Unidad genética: Toda célula proviene de otra que ya existe.

Es decir, una célula es la unidad mínima de vida. Además podéis ver un video sobre la teoría celular aquí.

Las células se dividen en dos grupos: procariotas y eucariotas.

 

Las células procariotas están formadas por las bacterias y algas verde azules (cyanobacterias). Su principal característica es que no tienen núcleo que proteja su ADN, si no que tienen su material genético disperso por el interior celular. También se diferencian de las eucariotas por su tamaño, su menor nivel de complejidad, no tiene compartimentos membranos y en que tienen una pared celular formada por peptidoglicano.

Por otro lado, las células eucariotas si tienen un núcleo diferenciado que se encarga de guardar el material genético de la célula. Hay dos tipos de células eucariotas: animales y vegetales. Las vegetales poseen cloroplastos y una pared celular formada por celolusa, la células eucariotas animales no. Son células eucariotas los hongos (mohos y levaduras), animales, plantas y microorganismos pertenecientes al reino protista (protozoos, todas las algas menos las verde azules y mohos mucilaginosos). Con todo esto, ¿podríais decirme que tipo de célula es la de abajo?

 

Y aquí este primer resumen de la vida microscópica. Pronto la siguiente entrega: Virus